English - Dansk

Gunnar Berg er en af nyere dansk kompositionsmusiks mest internationale skikkelser. Han orienterede sig tidligt internationalt og var en af de første danske 12-tone komponister og modernister, som konsekvent skrev en atonal musik, fuld af eksplosivt knitrende energi, rytmisk kompleks og yderst farverig i detaljen. Den holdning stod han ret alene med i Danmark.

Gunnar Berg kom for sent i gang med klaverspillet til en karriere som pianist. Men erfaringerne ved klaveret havde afgørende indflydelse på hans kompositoriske tænkning, sådan som den fandt udtryk i klaverværkerne - lige fra de talrige pædagogiske småstykker til de fire virtuose koncerter med orkester - Essai acoustique, Frise, Pour piano et orchestre og Uculang. De to store soloklaverværker - Eclatements 1-13 og Gaffkys 1-10 - er begge af et omfang, der placerer dem blandt de største manifestationer inden for den danske klaverlitteratur i sidste halvdel af det tyvende århundrede. Men også for andre instrumenter har Gunnar Berg skrevet værker, der indskriver ham i musikhistorien, det gælder eksempelvis det timelange guitarværk Fresques, komponeret til Maria Kämmerling. Med sit opbud af kvarttoner, helt nye flageoletkombinationer og et ekstremt dynamisk og anslagsmæssigt spektrum står Fresque som noget af det mest komprimerede, den moderne guitarmusik kan opvise.

En visuel nøgle til Gunnar Bergs musikalske univers er de 150 abstrakte, nonfigurative tusch-tegninger, som han lavede i 60'erne. Som kunstner registrerede Gunnar Berg med både øjne og ører.

Schweiz, Salzburg, København og Paris
Gunnar Berg blev født i Schweiz i 1909. Barndommen var præget af store omskiftelser og sygdom, og han kom sent i gang med musikken. To gange i 30'erne oplevede han det internationale musikmiljø i Salzburg, og hans tidlige partiturer fra midten af 30'erne placerer ham nærmere en centraleuropæisk æstetik end en dansk eller nordisk.

Musikstudierne i 1936 på Musikkonservatoriet i København blev efterfulgt af klaverundervisning hos Herman D. Koppel og Elisabeth Jürgens. Under besættelsen var Gunnar Berg aktiv i modstandsarbej-det, og efter befrielsen engagerede han sig i det musikpædagogiske projekt i flygtningelejrene i Danmark. Han gav koncerter og præsenterede sig som komponist ved et par koncerter i København uden at vinde gehør for sin musik. I 1948 rejste han til Paris for at studere hos Arthur Honegger og Olivier Messiaen.

Gunnar Berg fik en meget positiv modtagelse i Paris, og møderne med nye musikalske udtryk - ikke mindst Edgar Varese's musik fik afgørende betydning for ham og fik ham til at revidere sine tidligere værker. I 1950 var han på foranledning af den franske komponist Darius Milhaud for 3. gang i Salzburg. Dette år komponerede han sit første 12-toneværk Suite for cello, som i 1952 og 1953 3 blev efterfulgt af de første gennemført serielle komposition af en dansk komponist, Cosmogonie for 2 klaverer og Filandre for violin, fløjte og klarinet.

Béatrice Berg
I 1952 giftede han sig med den franske pianist Béatrice Duffour - med klaverkoncerten Essai acoustique fra 1954 som en forsinket bryllupsgave. Mellem komponist og pianist opstod et frugtbart samvirke, der i årenes løb resulterede i mange klaverværker fra Gunnar Bergs hånd, men som også udviklede Béatrice Berg til en fornem og højt respekteret fortolker af moderne klavermusik. Som den første danske komponist besøgte Berg i 1952 de berømte feriekurser for ny musik i Darmstadt, hvor mødet med Karlheinz Stockhausen blev en bekræftelse på holdbarheden og aktualiteten af Bergs egne musikalske eksperimenter. Parret gennemførte en række koncertturnéer rundt omkring i Europa med tidens førende komponister på programmet. i 1957 og 1958 gav de med støtte fra det franske udenrigsministerium koncerter i Tyskland og i Skandinavien.

Højskolekoncerter i Danmark
I 1958 slog Béatrice og Gunnar Berg sig ned i Danmark, hvor de var blandt de første til at introducere den centraleuropæiske avantgardemusik. Det blev et par årtier med stor betydning for dansk musikliv, både på grund af hendes utrættelige koncertvirksomhed, men også på grund af den internationale nyorientering Gunnar Berg kom med. I en række år gennemførte de et enestående musikpædagogisk projekt med ophold, foredrag og koncerter på danske højskoler. Fra 1965 boede de i Lindved Gl. Skole mellem Horsens og Juelsminde, som blev et usædvanligt kultursted, hvor egnens befolkning ofte blev inviteret til mindeværdige koncerter med ny og klassisk musik.

Tilbage til Schweiz
Et par år efter Béatrice Bergs død i 1976 rejste Gunnar Berg rundt i Europa og slog sig i 1980 ned i Schweiz, hvor han oplevede en betydelig resonans for sin musik. Gruppen Neue Horizonte Bern foranstaltede en radioudsendt portrætkoncert under titlen "Hommage à Gunnar Berg". 80-års fødselsdagen 11. januar 1989 blev markeret med portrætkoncerter, uropførelser og forelæsninger. Herhjemme opførte Aarhus Symfoniorkester på selve 80-årsdagen klaverkoncerten Frise med Erik Kaltoft ved klaveret og Tamás Vetö på dirigentpodiet.

Béatrice og Gunnar Berg er begravet på Rårup kirkegård, der ikke ligger langt fra Lindved gl. Skole. Den smukke gravsten er skabt af den schweiziske kunstner Christine Schaër, med hvem Gunnar Berg levede i Svejts.